07 / 11 / 2017 in Fokus Technik & IT

Virtual Reality-Technologie im zweiten Frühling

• 
• 
• 
• 

„Virtual Reality“ (VR) ist so alt wie die Science-Fiction-Literatur – schon 1935 wurden dort Videobrillen und Hologramme als künstliche Sinneserfahrungen beschrieben. Diese Idee ließ die Menschen nicht mehr los. In den 90er-Jahren gab es die ersten Versuche, mit VR-Technologien künstliche Welten zu erschaffen, doch die schwache Rechner- und Grafikleistung führte dazu, dass sich die Idee nicht durchsetzen konnte. Für den Massenmarkt waren die Hard- und Software zu teuer, zu unausgereift und es existierten zu wenige Anwendungen, um den Markt attraktiv zu machen.

Heutzutage hat sich nicht nur die Grafikleistung verbessert und sorgt für rasche „Presence“, das realitätsnahe Eintauchen in die neue Umgebung. Viel wichtiger zum Erfolg beigetragen hat die verbesserte Sensortechnik. Mit extrem empfindlichen Gyroskopen, Beschleunigungssensoren und Magnetometern lassen sich Kopfbewegungen millimetergenau und latenzarm – also ohne Verzögerung – in die VR-Welt übertragen.

Wie real ist virtuell?

Virtuell Reality bezeichnet die Darstellung einer „nicht vorhandenen“ Umgebung, die nur auf einem Computer generiert ist. Virtuell heißt nichts anders, als „möglich“ – also eine Umgebung, die es geben kann, aber die physisch tatsächlich nicht vorhanden ist. In der Augmented Reality können Nutzer ihre Umgebung nach wie vor sehen, es werden darin nur virtuelle Gegenstände eingeblendet.

Virtuelle Welten sind dann besonders faszinierend, wenn sie unserer Wirklichkeit sehr nahekommen, wie etwa die Stadt Los Angeles im Computerspiel Grand Theft Auto (GTA). Wer hier seine Missionen gespielt hat, findet sich schon bald mühelos auch ohne Stadtplan im realen L.A. Downtown zurecht. Man kennt Parkhäuser, Ecken und Gebäude, die der Wirklichkeit nur nachempfunden wurden, aber so täuschend echt aussehen und uns das Gefühl geben, sie real zu erleben.

Erleben, was nicht da ist

Ursprünglich war auch die Bewegung im Raum nicht zwingend erforderlich, denn mit einem Joystick, einem Lenkrad oder einem Gamepad war das Nachempfinden einer nicht-realen Welt schon „Feeling“ genug. Das wohl Faszinierendste an der Weiterentwicklung der Technologie ist, dass man aus den eigenen vier Wänden kaum mehr hinaus muss – oder maximal ins nächste Shoppingcenter, wo Virtual Reality Gaming Jones wie VR adventures dafür sorgen, dass immer echtere Abenteuer rund um den Globus erlebt werden können, ohne groß auf Reise gehen zu müssen. Wie Superman über Las Vegas fliegen, im House of Horror auf der Suche nach dem Ausgang oder im freien Fall Bungee jumpen, ohne sich dabei wirklich einer Gefahr auszusetzen – all das geht überall auf der Welt.

Ende der Schreibtischtäter

Bewegung kommt ins Spiel, denn mit der Entwicklung der VR-Brille ist auch ein feststehender Monitor Geschichte und ein echtes 360-Grad-Erleben mit fast allen Sinnen wird Wirklichkeit. VR 4.0 macht Schluss mit Schreibtischtätern: Im Gegensatz zu Videospielen ist der Einsatz des gesamten Körpers erforderlich und schafft dadurch ein unglaublich realitätsnahes und dreidimensionales Erlebnis, das auch weit über herkömmliche 3-, 4- oder 5D-Kinos hinausgeht. Mit einer VR-Brille ist die tatsächliche Umgebung völlig ausgeblendet, egal welche Bewegung von Kopf, Hand oder Fuß wir ausführen, wir stecken in der neuen Umgebung und das macht schon einiges mit uns Menschen. Wer Höhenangst hat, sollte sich davor hüten, wie Superman über die Häuser zu fliegen, oder wem beim Achterbahnfahren übel wird, der wir das auch bei VR-Erlebnissen empfinden. Je geringer die Latenz – also die Verzögerung im Bild bei der Bewegung des Kopfes –, desto echter das Feeling und desto mehr glaubt unser Gehirn, sich in dieser vorgespielten Umgebung zu befinden.

Dass aus dem Schreibtischerlebnis dann doch wieder ein Social Event wird, dafür sorgt zum Beispiel VREI in Wien 7, das erste Virtual-Reality Café in Europa. Ob allein oder mit Freunden, auf einen Kaffee oder ein Bier – hier sind Enthusiasten am Werk, die die Technologie bekannt machen wollen und sich viel Zeit nehmen, die Besucher in die neue Welt einzuführen.

Do-it-yourself-Tipps

Die einfachste und kostengünstigste Version, VR auszuprobieren, ist das eigene Smartphone zu nutzen und den Inhalt des Displays durch zwei Lupenlinsen zu vergrößern. Schablonen und Bastelvorlagen dafür gibt es im Internet zum Downloaden, zum Beispiel um fünf Euro auf Heise. Ein wenig kostspieliger ist bereits die ZEISS VR ONE Plus, hier wird einfach das Smartphone eingeschoben und schon geht’s los. 

Dass die VR-Qualität der Smartphone-Halterungen mit echten VR-Brillen nicht zu vergleichen ist, liegt auf der Hand, denn die Sensoren im Handy sind derzeit nicht für Headtracking ausgelegt – das heißt, das Bild ruckelt bei jeder Kopfbewegung und macht das Erlebnis damit nicht ganz so täuschend echt. Samsung löst mit der Gear VR das Headtracking-Problem mit Sensoren im Gehäuse, hier fehlt aber das Positionstracking, wodurch das Mittendrin-Gefühl ein wenig leidet. Beim Hersteller LG wird das Smartphone G5 nicht in die Brille gesteckt, sondern hat Displays und Sensoren eingebaut, muss aber per USB-Kabel mit der Brille verbunden werden.

Die Profi-Headsets, die alle 2016 auf den Markt gekommen sind, wie Oculus Rift von Oculus, HTC Vive oder die PlayStation VR von Sony können weit mehr als die Smartphone-Halterungen und beherrschen auch die Positionserkennung, jedoch zählen leistungsstarke Gamingrechner in durchaus vierstelligen Preisklassen zum Standardequipment.

Das Revival der Reisekrankheit

Ein aktuelles Problem, das alle VR-Anwendungen haben, ist das Auftreten von Schwindel- und Übelkeitsgefühlen nach einer bestimmten Nutzungsdauer, bekannt als Reise- oder Seekrankheit – im neuen Terminus als „Cyber Sickness“ bezeichnet. Ursache dafür ist die Diskrepanz zwischen dem, was das Auge sieht und dem, was der Körper fühlt. Die Symptome sind umso stärker, umso größer die Latenz, also die Bilderverzögerung ist. Neben der Weiterentwicklung von Hard- und Software gehen Experten auch davon aus, dass sich die Menschen mit zunehmender Nutzung auch daran gewöhnen werden und das Problem in den Hintergrund tritt.

Aus Spaß wird Ernst

Längst ist es nicht nur die Spielewelt, die mit der VR-Technologie experimentiert. Eine Studie der Unternehmensberatung KPMG  aus 2016 geht davon aus, dass die VR-Brille ähnlich dem Smartphone eine wahre Revolution auslösen könnte. In der Architektur oder Immobilienwelt werden Modelle von öffentlichen Gebäuden oder Wohnhausanlagen virtuell nachgebaut, um das Ergebnis noch besser auf die Nutzer abstimmen zu können, noch bevor der erste Stein auf den anderen gesetzt wird. Die Besichtigungen von Gebäuden für eine bessere Möglichkeit der Immobilienvermarktung, die gemeinsam Arbeit an virtuellen Modell oder die Projektentwicklung im virtuellen Raum sind hier nur einige Beispiele, die vor allem Zeit und Geld sparen helfen sollen. Schwierig dabei ist: Je komplexer die interaktiven Design-Visualisierung, desto schwieriger ist die Echtzeitrealisierung und die Aufbereitung der Daten. Auch hier gilt wieder: Je mehr es ruckelt, desto weniger echt ist das Erlebnis.

Wie glauben, was wir sehen

Ein weiteres zentrales Anwendungsfeld ist derzeit auch der Tourismus. Urlaubsdestinationen können schon abgecheckt werden, noch bevor eine kostspielige Reise gebucht wird. Aber auch Kaufentscheidungen wie Autos, Kleidung oder Wohnungen sollen in den nächsten zehn Jahren zunehmend VR-basiert getroffen werden.

Im Gesundheitswesen bietet VR bereits jetzt Ansätze, etwa in der Psychotherapie zur Behandlung von Angststörungen oder Phobien. So zeigen sich vielversprechende Erfolge bei Menschen mit Flugangst, aber auch in der Schlaganfalltherapie.

Im Personalwesen spielen virtuelle Welten unter dem Aspekt der Mobilität eine große Rolle. Wer im Ausland auf Jobsuche ist, muss nicht notwendigerweise für das erste Gespräch auch vor Ort sein, um das Unternehmen kennenzulernen oder mit dem Personalchef ein Gespräch zu führen. So versammeln sich etwa mithilfe der VR-Software HoloCloud Menschen in einem virtuellen Konferenzraum und können über Avatare miteinander kommunizieren. Ein Vorteil von solchen kollaborativen Räumen gegenüber Telefonkonferenzen liegt in der Direktheit von Gesten, dem Blickkontakt und der gesteigerten Empathiefähigkeit zwischen den Teilnehmern.

Für technikaffine Millenials können sich Betriebe, die moderne VR-Technologien im Arbeitsablauf einsetzen, im Ranking der beliebten Arbeitgeber leicht nach oben rutschen, ist es doch ein hippes Feature, wenn sich zum Beispiel das Training von Gefahrensituationen oder bei Einsatzkräften in virtuellen Welten stattfindet. Der Funfaktor am Arbeitsplatz kann auch bei der Prozesssteuerung von Maschinen durchaus interessant sein. Während Experten hoffen, dass wir schon bald den „Rahmen“ des Bildschirms sprengen und einen Arbeitsplatz ohne Monitor und Maus, dafür aber mit raumfüllenden Hologramm oder Cybershoes durchs Büro wandern werden, sieht die Realität noch anders aus. Entscheidend ist und bleibt die Intensität des Erlebnisses und das ist in der Gemeinschaft mit anderen immer noch sinnlicher!

• 
• 
• 
• 

 Zurück zum Blog